サムイ島チャウエンビーチ

島の東海岸に位置する全長約４ｋｍのチャウエンビーチは、サムイ島で最も人気のある賑やかなビーチです。さらさらの白砂のビーチと、リーフに囲まれたマリンブルーの海は遠浅で波もなく穏やか。ビーチから見える２つの小島はリーフの一部と化しており、手前の小さい島までは、水がひざ下まで引く引き潮の時には、歩いていくことができます。もう一つの大きいほうの島の廻りでは、シュノーケリングが楽しめるのでカヌーをレンタルして行ってみましょう。小島の白く見える部分は砂浜ではなく死んだサンゴのかけらでできているので、上陸してみたい人はサンダルを持っていくのをお忘れなく。

ビーチの中心部は人も多く賑わっています。ビーチの端へ行けば行くほど人の数も少なくなる。海辺を歩きながら、焼きとうもろこしを売る人や、冷たいビールにジュース、アイスクリーム、カゴいっぱいのトロピカルフルーツ、ドーナッツに春巻き、パレオ、民芸品などを売る物売りの種類も様々。暑い中、夫婦２人３脚で重そうな寸胴なべを担いでタイラーメンを売り歩いてるおじちゃん、おばちゃんもいたりと目を楽しませてくれます。

ビーチ沿にあるホテルはオンザビーチに建っているので、ホテルの敷地からビーチへ直接アクセスできる。ホテル前のビーチには、ホテルがだすビーチチェアとパラソルが並んでいす。基本的にホテル宿泊者用のサービスだが、海辺にあるホテルのレストランやバーを利用すると宿泊者以外でも利用できるところもあるようです。

チャウエンのメイン通り沿いには、レストラン、おしゃれなアクセサリーやリゾートウエアの店、センスの良いタイ雑貨の店、銀行、両替所、インターネットカフェ、オープンバー、マッサージ店、ファーストフードショップやコンビになどがところ狭しと軒を連ねている。

チャウエンビーチホテル

サムイ島の数あるビーチの中で最も多くの宿泊施設の集まるチャウエンビーチは、リーズナブルなバンガローから高級ホテルリゾートまでと、予算にあわせて選ぶことができます。近代的なつくりのホテルや、トラディショナルなタイ建築のホテル、シンプルなバンガロータイプなどスタイルも様々。海側に建つホテルの部屋からはシービューが満喫できます。
チャウエンビーチのホテルリストはこちらから。

アクティビティ

ホテル前のビーチでは、カヌーなどのマリンスポーツレンタルがある。。ビーチ前の小島の裏側にある珊瑚礁でシュノーケリングを楽しめます。タイ人ガイドさんが同行してポイントまで連れて行ってくれるシュノーケリングツアーも、ビーチで申し込むことができる。自分達で行ってみたいというアクティブな人は、カヌーとシュノーケリングセットをレンタルしていこう。

チャウエンリージェントホテル前のビーチには、ドイツ人が経営する”Samui　Ocean Sports”というマリンスポーツレンタルやシュノーケリング、アドベンチャーセーリングツアーを扱うショップがある。リーフ内は遠浅で波の穏やかな海なので、遠くへ行ってしまう心配もなく、ウインドビギナーや初めてトライする人にもピッタリ。ウインドサーフィンレッスンもあるのでビギナーでも安心して楽しめます。12月～2月に風がありウインドやカタマランに最適なシーズン。

その他、ビーチ沿の東屋では、タイ式マッサージやマニキュア、ぺディキュア、お約束の三つ編みができます。海で遊びつかれたらマッサージでリラックスしてみてはいかが？

ナイトライフ

ライブバンドのいるパブや、ロック、ポップス、レゲーとなんでもあのりオープンバーにテクノやトランスで盛り上がっているクラブまで夜も元気なチャウエンビーチ。

チャウエンビーチの中心にある“Green Mango”界隈は、オープンバーやクラブがひしめくサムイのホットスポットとして知られている。ここから少し離れたメインロード沿いには無料で楽しめるオカマショーや、オカマバーもある。オカマさんたちと写真を撮ったらチップとして20Ｂを払うのがお約束のようです。

サムイといえば老舗"Reggae Bar"が有名。広々としたオープンエアーの店内にはレゲーバンドの生演奏が流れ、踊れるスペースもある。店の隣りにはオリジナルのＴシャツやグッズ販売してるショップや、大画面のスクリーンで映画も上映している。場所はメインロードの裏手にある池のそば。

夜のチャウエンは昼間に比べて車やバイクの交通量が増えるので、チャウエンのメインロードを流しているソンテウと呼ばれる乗り合いタクシーを利用したり、チャウエン以外に滞在している場合はタクシーを利用するほうが好ましいでしょう。

ショッピング

メイン通りには、土産屋、雑貨店、アクセサリーショップ、リゾートウォエアーやサンダル、水着を扱う店、テーラー、インターネットカフェ、ツアー会社が並び、その他に露天商ではＤＶＤやゲームソフトが手頃な値段で販売されている。

ほとんどの店で料金の交渉ができるのは、東南アジアならでは。言葉は通じなくても電卓をたたいて、店員と料金の駆け引きを楽しんでみよう。同じ品物を数多く、もしくは同じ店で品数を多く買うほうが値引き額も多い。

料金交渉は苦手という人には、サムイでチェーン展開する”Samui Hot Club”がおすすめ。この店ではカラフルなパレオ、フィッシャーマンズパンツ、タイコットンでできたワンピースやスカート、バッグ、タンクトップ、Ｔシャツ、子ども用Ｔシャツなどなどを低料金で販売していて、ラックごとに料金が表示されているので安心して買い物できる。お土産にも喜ばれそうな品々が揃っている。

どの店も夜遅くまでオープンしていて町も活気にあふれている。午前中からオープンしている店はあまり多くなく、気温の下がる日の沈んだ後にショッピングへ行くことをおすすめする。

近頃フットマッサージが流行しているようだ。通り沿いには何軒ものマッサージ店があり、なぜかガラス張りの店がおおく、看板の足の裏の絵が目印。その中でも一際目立つタイの伝統的な建築が特徴の店”Classic2”は、オリエンタルな雰囲気満点の店。フットマッサージの料金は店によって多少ちがうが、１時間だいたい300Ｂ～。長旅で疲れた身体や日頃の仕事の疲れを癒したり、歩きつかれた足にこのマッサージは最高です。気持ちが良くて寝てしまう人も少なくない。また”Classic2”のタイマッサージは丁寧と評判が高い｡ビーチ沿いに支店もオープンした｡

食べる

食事も旅行中の楽しみの一つ。スパイシーなタイ料理、新鮮なシーフード、イタリアン、日本料理、メキシコ料理、フレンチ、カリフォルニアタイフュージョン、韓国料理、イギリス料理、イスラエル料理とチャウエンには色々な国の料理を楽しめるレストランが揃っています。ホテルのレストランで食べるタイ料理は辛さがマイルドになっていることが多いので、辛いのが苦手な方でもおいしく食べられます。

ホテルMuang Kulaypanにある“Budsaba Restaurant”は、ライトアップされたビーチ沿いに建つ“サラ”と呼ばれるタイ風東屋で食事ができる。他のホテルからもディナーに来るお客さんが多く人気の高いレストランの一つです。サラにはちゃぶ台、タイの三角クッションと座布団が敷いてあるユニークなセッティング。サラ一軒につきお客様一組なのでプライベート感も味わえる。このお座敷タイプは床に座る習慣のある日本人にとって落ち着く空間。メニューは、有名なタイ料理から、きっとここでしか味わえないオリジナルタイ料理、ベトナム料理と中華まで揃っている。水槽でまだ泳いでいるシーフードを選んで調理してもらうシーフード料理も自慢のようだ。

夕暮れ時になると、チャウエンビーチの砂浜に電飾で彩られた、オン・ザビーチのレストランやバーが登場する｡ビーチ沿いに建つホテルやバンガローが経営するものがほとんどで、タイ料理や新鮮なシーフードが楽しめる。海辺のバーはサムイ独特のスタイルで、ゴザが敷かれたところにタイの三角クッションとちゃぶ台が並び、お客さんはみんなゴロゴロねっころがりながらドリンクを楽しめる｡なんともいえない開放感と潮風が気持ちいい｡南国の夜をおもいっきり満喫できます。