チャウエン ビーチ サムイ島

島の東海岸に位置する全長約４ｋｍのチャウエンビーチは、サムイ島で最も人気のある賑やかなビーチです。さらさらの白砂のビーチと、リーフに囲まれたマリンブルーの海は遠浅で波もなく穏やか。ビーチから見える２つの小島はリーフの一部と化しており、手前の小さい島までは、水がひざ下まで引く引き潮の時には、歩いていくことができます。もう一つの大きいほうの島の廻りでは、シュノーケリングが楽しめるのでカヌーをレンタルして行ってみましょう。小島の白く見える部分は砂浜ではなく死んだサンゴのかけらでできているので、上陸してみたい人はサンダルを持っていくのをお忘れなく。

ビーチの中心部は人も多く賑わっています。ビーチの端へ行けば行くほど人の数も少なくなる。海辺を歩きながら、焼きとうもろこしを売る人や、冷たいビールにジュース、アイスクリーム、カゴいっぱいのトロピカルフルーツ、ドーナッツに春巻き、パレオ、民芸品などを売る物売りの種類も様々。暑い中、夫婦2人3脚で重そうな寸胴なべを担いでタイラーメンを売り歩いてるおじちゃん、おばちゃんもいたりと目を楽しませてくれます。

ビーチ沿にあるホテルはオン ザビーチに建っているので、ホテルの敷地からビーチへ直接アクセスできる。ホテル前のビーチには、ホテルがだすビーチチェアとパラソルが並んでいす。基本的にホテル宿泊者用のサービスだが、海辺にあるホテルのレストランやバーを利用すると宿泊者以外でも利用できるところもあるようです。

チャウエンのメイン通り沿いには、レストラン、おしゃれなアクセサリーやリゾートウエアの店、センスの良いタイ雑貨の店、銀行、両替所、インターネットカフェ、オープンバー、マッサージ店、ファーストフードショップやコンビニなどがところ狭しと軒を連ねている。

ホテル前のビーチでは、カヌーなどのマリンスポーツレンタルがある。ビーチ前の小島の裏側にある珊瑚礁でシュノーケリングを楽しめます。タイ人ガイドさんが同行してポイントまで連れて行ってくれるシュノーケリングツアーも、ビーチで申し込むことができる。自分達で行ってみたいというアクティブな人は、カヌーとシュノーケリングセットをレンタルしていこう。

チャウエン リージェント ビーチリゾート前のビーチには、ドイツ人が経営する”Samui　Ocean Sports”というマリンスポーツレンタルやシュノーケリング、アドベンチャーセーリングツアーを扱うショップがある。リーフ内は遠浅で波の穏やかな海なので、遠くへ行ってしまう心配もなく、ウインドビギナーや初めてトライする人にもピッタリ。ウインドサーフィンレッスンもあるのでビギナーでも安心して楽しめます。12月～2月に風がありウインドやカタマランに最適なシーズン。

その他、ビーチ沿の東屋では、タイ式マッサージやマニキュア、ぺディキュア、お約束の三つ編みができます。海で遊びつかれたらマッサージでリラックスしてみてはいかが？

ライブバンドのいるパブや、ロック、ポップス、レゲーとなんでもありのオープンバーにテクノやトランスで盛り上がっているクラブまで夜も元気なチャウエンビーチ。

チャウエンビーチの中心にある“Green Mango”界隈は、オープンバーやクラブがひしめくサムイのホットスポットとして知られている。ここから少し離れたメインロード沿いには無料で楽しめるオカマショーや、オカマバーもある。

サムイといえば老舗"Reggae Pub"が有名。広々としたオープンエアーの店内にはレゲーバンドの生演奏が流れ、踊れるスペースもある。場所はメインロードの裏手にある池のそば。

夜のチャウエンは昼間に比べて車やバイクの交通量が増えるので、チャウエンのメインロードを流しているソンテウと呼ばれる乗り合いタクシーを利用したり、チャウエン以外に滞在している場合はタクシーを利用するほうが好ましいでしょう。

メイン通りには、土産屋、雑貨店、アクセサリーショップ、リゾートウエアーやサンダル、水着を扱う店、テーラー、インターネットカフェ、ツアー会社が並び、その他に露天商ではＤＶＤやゲームソフトが手頃な値段で販売されている。

ほとんどの店で料金の交渉ができるのは、東南アジアならでは。言葉は通じなくても電卓をたたいて、店員と料金の駆け引きを楽しんでみよう。同じ品物を数多く、もしくは同じ店で品数を多く買うほうが値引き額も多い。

料金交渉は苦手という人には、サムイでチェーン展開する”Samui Hot Club”がおすすめ。この店ではカラフルなパレオ、フィッシャーマンズパンツ、タイコットンでできたワンピースやスカート、バッグ、タンクトップ、Ｔシャツ、子ども用Ｔシャツなどなどを低料金で販売していて、お土産にも喜ばれそうな品々が揃っている。

どの店も夜遅くまでオープンしていて町も活気にあふれている。午前中からオープンしている店はあまり多くなく、気温の下がる日の沈んだ後にショッピングへ行くことをおすすめする。

チャウエン内の移動は、メイン通りをながしているソンテウ（乗合タクシー）を利用するのが簡単で便利。料金はドライバーに行き先を伝える時に確認しておこう。

レンタカーやバイクをレンタルする手もあるが、タイの運転マナーは日本と比べると、かなり違うので、運転する際には十分に気をつけよう。バイクに乗るときはヘルメットの着用を忘れずに。